Empirismus bezeichnet einen philosophischen Standpunkt, demzufolge alle Erkenntnis letztlich auf Erfahrung beruht. Die gedankliche Gegenposition wird als Rationalismus bezeichnet und besagt, dass alle Erkenntnis letztlich auf vernunftgemäßem Denken und Urteilen gründet. In den modernen Wissenschaften bezeichnet Empirie zusammengenommen all jene Verfahren der Wissensgenese, die auf systematischer Beobachtung, Datensammlung und Dokumentation beruht und auf dieser Grundlage zu Schlussfolgerungen gelangt.