Die Datentransferrate ist die Geschwindigkeit, mit der die Festplatte Daten liefert. Als interne Datenrate bezeichnet man das Tempo, mit dem Daten zwischen Speichermedium und Schreib-/Lesekopf übertragen werden. Sie begrenzt die tatsächlich nutzbare Datentransferrate: Selbst bei sehr guten ElDE-Platten erreicht sie selten mehr aIs 20 MB/s. Die externe Datentransferrate zwischen Platten-Controller und (E)lDE-Controller im PC beträgt lange Zeit maximal 66 MB/s im Ultra-DMA -Modus.