Die Persönlichkeit eines Menschen ist eine Verbindung aus vielen psychischen Merkmalen in ihren einzelnen Stärken, wobei diese Ausprägungen in jeweils feiner Stufung erscheinen. Die einzigartige genetische Voraussetzung und Historie von Einflüssen führen daher bei jedem Individuum zu einer nur ihm eigenen Persönlichkeit.

Besonders interessieren die Bandbreite jeder Eigenschaft und darauf fußend die Diagnose abnormer Persönlichkeiten. Im Kern der Forschung stehen i) die Stabilität und Dynamik der einzelnen Merkmale und ii) Methoden, die daraus ableiten, wie ein Individuum sich verhalten wird (Disposition).

Zu (i) interessiert also, welche physischen Elemente zu den Merkmalen führen (Konstrukte). Zu (ii) fragt sich, wie sich die Eigenschaften und ihre Wirkungen im Wechsel miteinander und mit der Umwelt in dieser zeigen (Rekonstrukte). Das Konzept der Persönlichkeit gehört zum Kern der Psychologie, weil zahllose empirische Methoden Aspekte dieses Begriffs berühren. Viele suchen zu modellieren, wie sich eine Persönlichkeit entwickelt, wie sie sich ändert, wie man sie beschreibt und ihr Verhalten vorhersagt und bei Bedarf steuert.