Ehelosigkeit des Klerus. Der Zölibat beruht auf der Vorstellung von der Vollkommenheit der Ehelosigkeit gegenüber der durch die Unreinheit alles Geschlechtlichen belastete Ehe. Seit dem 4. Jh. gepredigt, konnte er erst nach 1500 allmählich durchgesetzt werden. Versuche auch in jüngster Zeit, katholischen Priestern die Ehe zu ermöglichen, scheitern immer noch, obwohl der Zölibat als Kirchenrecht jederzeit aufgehoben werden könnte. Neben dem kirchli- chen gibt es auch einen weltlichen Zölibat; ihm unterlagen z. B. um die Jahrhundertwende noch alle deutschen Beamtinnen.