Kanban (jap.: Karte, Tafel, Beleg) ist eine Methode der Produktionsablaufsteuerung nach dem Pullprinzip (Holprinzip oder Zurufprinzip) und orientiert sich ausschließlich am Bedarf einer verbrauchenden Stelle im Fertigungsablauf. Wichtig dafür sind autonome Regelkreise auf Workflow-Ebene. Mit dem Kanban-System können Bestände bestimmter Zwischenprodukte nachhaltig reduziert werden. Ebenso ermöglicht es eine Optimierung von Beständen auf der Endproduktebene. Optimalerweise kann mit dem Kanban-System die gesamte Wertschöpfungskette vom Endprodukt bis zur Bearbeitung des Einsatzmaterials auf der ersten Fertigungs-/Produktionsstufe gesteuert werden. Das Kanban-System wurde 1947 von Taiichi Ohno in der japanischen Toyota Motor corporation entwickelt.