Le décibel est l’unité de mesure de l’intensité sonore. Le décibel est égal à un dixième de bel.

Un doublement de l’énergie sonore correspond à une variation d’intensité sonore de 3 dB.

La sensation auditive n’est pas linéaire mais varie de façon logarithmique. On distingue le décibel linéaire -dB lin- des décibels en mesure pondérée. Une pondération est nécessaire pour tenir compte de la courbe de sensibilité de l’oreille en fonction de la fréquence.