Ensemble des mécanismes à l’œuvre durant la croissance d’un organisme vivant. Pour les sciences du cerveau, le développement de l’entité biologique (cerveau) comme pensante (humain) est étudié à différentes échelles, avec divers moyens. Le développement du cerveau et des capacités cognitives d’un individu commence très tôt pendant la période de gestation, et ne s’achève qu’au décès de l’individu, si l’on prend en considération que chaque apprentissage fait partie intégrante du développement. Dans un sens plus limité, le développement cognitif et cérébral d’un individu se termine à la fin de l’adolescence. Vers l’âge de trente ans, certains mécanismes cognitifs deviennent moins performants, du fait du déclin des zones cérébrales. Ce déclin peut cependant être limité par le développement de nouvelles capacités et connaissances par l’individu. Cela permet alors de réactiver ou d’entretenir, dans une certaine mesure, les capacités de développement de son cerveau.