doctrine selon laquelle ce qui existe dans la nature existe en raison de fins qui donnent leur sens à chaque réalité. Ainsi les arbres existeraient par exemple pour que l'homme puisse s'en servir afin de s'abriter... Dans l'appendice de Éthique I, Spinoza dénonce avec véhémence le finalisme comme préjugé. Par ignorance des causes réelles qui déterminent les phénomènes naturels et parce qu'ils se connaissent uniquement comme cherchant ce qui leur est utile, les hommes croient connaître une réalité quand ils en ont imaginé une cause finale. Le finalisme repose sur l'idée qu'il existerait une volonté comparable à celle de l'homme ayant organisé toutes choses dans la nature pour son utilité. Or tout ce qui existe dans la nature n'existe qu'en tant que façon d'être de Dieu, autrement dit mode de la substance absolument infinie. Rien ne peut donc être déterminé par des causes finales. Autrement ce serait considérer Dieu comme imparfait, manquant de quelque chose puisqu'il aurait besoin de la réalisation de ces fins pour son utilité.