lat. variatio = Veränderung: Ein Musikstück, das ein Thema nacheinander durch vielfältige melodische, harmonische und rhythmische Abwandlungen führt. In der Musik gibt es verschiedene Variationsmöglichkeiten. Verändert werden können Tempo, Tonart, Tongeschlecht, Melodie, Rhythmus, Begleitung, Harmonik und Klangfarbe.