La décontraction se réfère à l’état mental (calme sans anxiété ou nervosité) conditionne la souplesse qui se réfère elle au physique du cheval (absence de contractions, de résistances musculaires, de douleurs). Le cheval souple et décontracté donne l’impression de se déplacer de lui-même, acceptant les demandes de son cavalier et y répondant avec générosité.

Les indices de la décontraction sont : -une expression sans anxiété, une respiration calme et bien rythmée, une bouche décontractée, une queue bien portée qui se balance.

Les indices de la souplesse sont : - l’élasticité des foulées, un rythme régulier, un contact agréable, un dos élastique, une bonne capacité à s’incurver ou à se déplier.

La souplesse est surtout fonction du jeu élastique du dos qui doit apporter sa contribution à la marche. Dans le cas contraire les allures sont raides.

La souplesse n’a rien a voir avec le relâchement qui est plus un abandon qu’une qualité de tension élastique ; la souplesse/décontraction est le point 2 de l’échelle de progression.