Elle consiste à mettre l’élève en situation de découverte et à l’amener à tirer de ses observations des règles générales (observation – analyse – conceptualisation – règles – généralisation). Il s’agit donc d’une démarche qui s’appuie sur le concret et l’action, qui va du particulier au général et qui met en évidence, étape après étape, les problèmes à résoudre. Dans ce contexte l’élève s’implique en tant qu’acteur dans la résolution des problèmes posés.

Le besoin de connaissances provient de mises en situations successives et de complexités croissantes. Les connaissances sont apportées par le système éducatif au fur et à mesure que le besoin s’exprime.

Avantages : l’apport de connaissances a un caractère concret qui convient bien à une certaine forme de profil scientifique qui craint l’abstraction. Cette pédagogie est typiquement une pédagogie d’alternance et d’apprentissage.

Inconvénients : une mise en œuvre longue ; la quantité de connaissances scientifiques est plus limitée, au moins en apparence. Le lien logique entre les connaissances apportées est plus difficile à saisir.