Die Atomkerne radioaktiver Stoffe werden in einem Kessel, den man auch Reaktor nennt, gespalten. Durch diese Spaltung wird eine große Menge Wärmeenergie freigesetzt. Diese Wärme bringt dann Wasser zum Kochen, wodurch Dampf entsteht. Dieser Dampf wiederum setzt Turbinen in Bewegung. Die mechanische Energie der Turbinen wird dann von einem Generator in elektrische Energie umgewandelt.