In der mathematischen Theorie wird ein polygenes Merkmal durch das Zusammenwirken einer unendlich großen Anzahl an Genen gestaltet, die jeweils einen unendlich kleinen Einfluss ausüben; in der Praxis ist ein polygener Effekt häufig auf nicht mehr als eine Handvoll Gene zurückzuführen. Bestimmung des Phänotyps durch mehrere Gene.