Ein Algorithmus zur Kompression (COmpressor) Dekompression (DECompressor) von Multimediadateien - also z.B. von Video für Windows - und QuickTime -Filmen. Codecs können auf Software oder auf Hardware basieren, wobei Hardware-Komprimierung sehr viel schneller und effektiver ist als eine Software-Komprimierung. Der Algorithmus beeinflußt auch die visuelle Qualität des Films und die Geschwindigkeit, mit der er am Monitor des Computers oder an einem NTSC- bzw. PAL-Bildschirm wiedergegeben wird.

Man unterscheidet zwischen drei verschiedenen CODECs:
-Reine Software-CODECs, wie Cinepack, VIDEO 1, INDEO INTERACTIV,
-CODECs, die eine Hardwareunterstützung benötigen, wie M-JPEG oder
-CODECs, die sowohl softwaremäßig als auch mit Hardwareunterstützung lauten, wie INDEO 3.1, INDEO 3.2, MPEG.

siehe auch Video-Bearbeitung, Video-Kompression, AVI, AC97und AMR