Netze können auf drei Ebenen heterogen (ungleichartig) sein: auf der physikalischen Ebene durch die Verwendung unterschiedlicher Übertragungsmedien, wie z. B. Ethernet , Token Ring oder X.25 auf der Protokollebene durch die Verwendung unterschiedlicher Übertragungsprotokolle, wie z. B. OSI oder TCP/IP auf der Ebene der Betriebssysteme, wie z. B. MS-DOS oder Unix