Abkürzung für "On-Line Analytical Processing" • OLAP ist eine Retrieval -Methode, um multidimensionale Informationsbestände eines Unternehmens für die Entscheidungsunterstützung sichtbar zu machen. Die Mehrdimensionalität wird dabei zu einer zweidimensionalen Matrix mit mehrfach indizierten Achsen reduziert. Die Achsenidentifikation kann dabei beliebig online verändert werden, um andere Informationen vergleichen zu können. Schließlich ist eine Verdichtung bzw. Expansion entlang hierarchischer Identifikationsmerkmale per Mausklick möglich.
OLAP ist keine Neuheit. 1995 brachten Oracle und Informix ihre ersten OLAP-Produkte auf den Markt. Microsoft zog mit dem SQL Server 7.0 nach.