Einzellige, hartschalige Algen, die einen Panzer aus Kieselsäure tragen. Viele Kieselalgen im Meer zählen zum Plankton und zu den wichtigsten Sauerstoffproduzenten im Ozean. Zudem sind sie eine wichtige Nahrungsgrundlage für höhere Lebewesen. Kieselalgen kommen auch im Süßwasser oder im Meeresboden vor.