Bei der klassischen Konditionierung findet eine Koppelung eines unspezifischen Reizes (z.B. Glockenton) mit einem für eine Reaktion (z.B. Speichelfluss) spezifischen Reiz (z.B. Nahrung) statt. Nach einer gewissen Anzahl von Wiederholungen, reagiert der Organismus auf den unspezifischen Reiz wie auf den spezifischen.