(Griech. askesis = Übung) Ursprünglich die zuchtvolle Selbstdisziplin bei Athleten, in allen Religionen eine geistig-körperliche Übung zur Gewinnung von Visionen und zum Erkennen von Glaubenswahrheiten. Die Askese soll (z. B. durch Fasten) den Christen vor der Überwäl- tigung durch seine Triebe schützen.