Als Kreditinstitut werden alle Unternehmen bezeichnet, die gesetzlich erlaubte Bankgeschäfte betreiben. Sie werden auch Bank, Bankhaus oder Bankinstitut genannt. In Deutschland stellt das Kreditwesengesetz die Rechtsgrundlage für Kreditinstitute und die Erledigung von Bankgeschäften dar. Zu den Bankgeschäften werden das Einlagen-, das Kredit-, das Diskont-, das Effekten-, das Depot-, das Investmentfonds-, das Garantie- und das Girogeschäft gezählt.