Terme qualifiant un ensemble de substances de nature protéique ou glycoprotéique et de composition chimique variée, ayant en commun :

- un aspect éosinophile homogène après coloration par l’hématéine éosine.

- des affinités tinctoriales particulières (rouge Congo, Thioflavine T ou S,.

- une biréfringence en lumière polarisée notamment après coloration par le rouge Congo.

- un aspect microfibrillaire en microscopie électronique.

- une estructure moléculaire en feuillets plissés de type bêta.