L'IPH est un indicateur utilisé pour décrire le niveau de pauvreté dans un pays. Il repose sur trois éléments .

- espérance de vie
- niveau d'éducation
- Conditions de vie (accès aux services de santé ; accès à l'eau potable ; malnutrition des enfants de moins de 5 ans)

Proposé en 1997 par le PNUD (programme des Nations Unies pour le développement), l'IPH est un indice permettant de caractériser le niveau de pauvreté d'un pays. Il est fondé sur trois éléments :

- l'espérance de vie.
- le niveau d'éducation.
- les conditions de vie (accès au service de santé ; accès à l'eau potable ; malnutrition chez les enfants de moins de 5 ans).

Cet indicateur existe aussi pour les pays développé IPH-2 et mesure l'exclusion sociale, l'espérance de vie, le niveau d'éducation et conditions de vie.

Le résultat est exprimé en pourcentage, le taux est élevé, plus le pays considéré est "pauvre".