Deux conceptions et définitions du bonheur (ou bien-être) coexistent traditionnellement dans la recherche en psychologie positive : la conception hédonique et la conception eudémonique.

Le niveau de bonheur d’un être dépend : 1/de sa capacité au plaisir (hédonisme), 2/du fait de se réaliser dans sa vraie nature humaine, avec la sensation de sens de sa vie (eudémonisme) 3/de la possibilité qu’il a de mettre en œuvre ses compétences. Les trois besoins contribuant au bonheur étant le besoin d’autonomie, le besoin de compétence et le besoin de proximité sociale).

Le bonheur, contribue à la santé physique et mentale (études réalisées en psychologique positive).

(Voir « Psychologie positive »).