Préparation ne contenant aucune substance active, que l'on substitue à un médicament pour évaluer la part du facteur psychique dans son action ou, dans certains cas, destiné à agir par suggestion.

Substance inactive qu’on donne à un individu à la place d’un « vrai » médicament.

Les médecins qui « traitent » les douleurs chroniques utilisent le placebo, dans le cadre de la recherche psychologique par un effet de suggestion.