Ce terme évoque la notion de psyché et de mouvement, contrairement à l’ancienne conception préfreudienne qui pensait le caractère des individus figés, pouvant être mesuré avec la psychométrie pour refléter leurs caractéristiques quasi identitaires (Voir identité).

La psychodynamique est une théorisation que Sigmund Freud a adoptée concernant l’évolution de la psyché (qui est donc en mouvement), de ses réponses aux stimulis avec un fonctionnement libidinal, des conflits irrésolus dans l’enfance (stades du développement), et des mécanismes de défense. L’énergie y est la libido et sa circulation narcissique (vers soi) ou objectale (vers autrui) peut évoluer spontanément au cours de la vie et aussi en fonction d’une psychanalyse.