Concept créé par Pierre Bourdieu : ensemble des qualifications intellectuelles socialement sanctionnées (diplômes, livres, disques, œuvres d’art, langage, culture générale) dont les groupes sociaux sont inégalement dotés et qui contribuent à déterminer la réussite scolaire et sociale d’un individu, dans le sens ou ils peuvent le convertir en pouvoir : emplois, place dans la hiérarchie sociale.

Il résulte pour une large part de l’héritage social et de la socialisation.