Groupes héréditaires spécialisés, hiérarchisés et opposés, fondés sur des critères religieux.

en inde, la religion hindoue définit 4 castes (les varnas) :

les prêtres (les brahmanes),

les guerriers (les kshatrias),

les producteurs (les vaisyas),

les marchands (les soudras), et une catégorie hors caste, les intouchables (les parias).