Schéma de pensée qui consiste à raisonner et à calculer afin d’atteindre le mieux possible un objectif compte tenu des moyens disponibles.

une action rationnelle est une action qui utilise les moyens appropriés pour parvenir aux fins recherchées : en ce sens, un ingénieur qui construit un pont le fait de manière rationnelle.

mais selon max weber, à côté de ces actions rationnelles par rapport à un but, il existe aussi des actions rationnelles par rapport à une valeur.

ces deux formes de rationalité peuvent être associées :

par exemple, l’adhésion à la croyance religieuse qu’est le protestantisme puritain favorise le travail, l’épargne et donc l’efficacité dont fait preuve le capitalisme en matière d’augmentation de la production.