Rapport de réduction entre une distance réelle mesurée sur la surface terrestre et sa représentation sur une carte, un plan ou un levé.

Notée 1/E, on peut distinguer trois catégories d’échelles :

- les petites échelles : E > 100 000
- les moyennes échelles : 100 000 > E >10 000
- les grandes échelles : E < 10 000.